Chinese christenen in het nauw
Nog niet eens zo lang geleden stond China op de Ranglijst van Open Doors op plek 43. Nu is de vervolging zo drastisch toegenomen dat het land op plek 17 staat. De Chinese Communistische Partij ziet elke religie als een bedreiging voor haar macht. Dat geldt speciaal voor het christendom vanwege vermeende westerse invloeden. Controle op de registratie van kerken is voor de partij essentieel om haar positie te behouden.
In het huidige China heerst daarom een klimaat van cameratoezicht en -controle. Weinig blijft in die maatschappij verborgen.
Gemunt op voorgangers
Niet geregistreerde huiskerken worden door de overheid als illegaal gezien. De aanvankelijk relatieve tolerantie verdween en religieuze voorschriften werden aangescherpt. Jongeren onder de 18 werd verboden deel te nemen aan religieuze activiteiten. Ook is de online verkoop van bijbels en christelijke lectuur aan banden gelegd. Dit jaar zijn meer beperkingen aangekondigd. Burgers worden aangemoedigd om illegale activiteiten te melden bij de overheid. Ondanks dat alles blijft de ondergrondse kerk groeien. De situatie dwingt kerken steeds meer ondergronds te gaan. Gelovigen zoeken daarom naar nieuwe manieren om samen kerk te zijn. Niet geleid door angst of controle maar in vertrouwen op God. Steeds vaker komen er berichten dat voorgangers zijn opgepakt. Ondanks dat blijven voorgangers trouw aan hun roeping, vaak met arrestatie en veroordeling tot gevolg. De afgelopen jaren hebben de autoriteiten hun harde optreden tegen huiskerken in het hele land opgevoerd.
Beschuldigingen
In meerdere regio’s worden voorgangers van huiskerken opgepakt. Die kerken heten illegaal te zijn. Als beschuldiging wordt aangevoerd dat het om ‘illegale, zakelijke activiteiten en fraude’ gaat. Waarnemers vermoeden dat deze aanklachten bij een veroordeling zwaardere straffen zullen opleveren. Huiskerken zijn niet officieel geregistreerd en worden daarom als illegaal beschouwd.
Manieren van kerkzijn gewijzigd
Grote openbare bijeenkomsten zijn ingeruild voor samenkomsten met tien of twintig gelovigen op wisselende geheime locaties. Op andere plekken zijn gemeenten overgestapt op online samenkomsten, al is dat vanwege de digitale beperkingen niet eenvoudig.
Jinyi en Zhang
Dit echtpaar leidde samenkomsten voor studenten. Ondanks dat gordijnen en ramen gesloten waren viel plotseling de politie binnen. Zhang belandt in de gevangenis. Uit angst durft niemand de achtergebleven Jinyi en haar twee kinderen te helpen. Dat maakt hen extra kwetsbaar.
Inzet van Open Doors
Lokale partners van Open Doors horen wat het gezin meemaakt en staan Jinyi en haar kinderen voor langere tijd bij. Jinyi kan met haar verdriet en zorgen om haar man bij hen terecht. Ze hervindt haar kracht en pakt na enige tijd haar bediening onder studenten weer actief op.
God die mij ziet zoals ik ben
Jinyi vertelt: ‘Ik herinner mezelf eraan dat God me ziet. Hij zorgde ervoor dat mijn roeping voor het samenwerken met jongeren weer ging leven. Ik wil hen helpen om stevig in hun geloof te staan, ondanks dat ik hiermee een groot risico neem.’ Blijf jij voor ons bidden?
‘Ik ben dankbaar voor jullie bemoediging en ondersteuning. Daardoor voel ik me minder alleen en minder bang. Precies zoals Elia er door God aan herinnerd werd dat hij niet alleen was overgebleven. Jullie gebed geeft mij/ons kracht te weten dat jullie met ons de weg van de Heer gaan.’ Bid ook voor de voorgangers die gevangen zitten. Sommigen zaten hun straf al uit maar kwamen nog niet vrij.
Wil jij bijv. voor de vrijlating van Zhang en ds. Wang Yi bidden? God kent hen.
Weet je nog dat een flink aantal jaren geleden de Oeigoer Alimjan Yimiti ook door gebed vrijkwam? De ontferming en kracht van onze God is niet veranderd. Hij hoort onze gebeden.