In het noordoosten van Congo woedt opnieuw een ernstige Ebola-uitbraak. Het aantal besmettingen neemt snel toe en honderden mensen zijn al overleden. De bestrijding van het virus komt moeizaam op gang, doordat er een tekort is aan mensen en middelen. Ook ziekenhuizen en gezondheidscentra van de Communauté Emmanuel worden geconfronteerd met Ebola-patiënten. Voor artsen en verpleegkundigen brengt hun werk grote risico’s met zich mee. Inmiddels zijn twee verpleegkundigen en een arts van de kerk overleden nadat zij tijdens hun werk besmet raakten.
De Communauté Emmanuel is een kerkverband met ongeveer 250 gemeenten in de provincie Ituri. Naast evangelisatie en onderwijs zet de kerk zich al jarenlang in voor medische zorg via eigen ziekenhuizen, klinieken en gezondheidscentra. Dit werk wordt ondersteund door GZB-zendingswerkers Mark Godeschalk, tropenarts, en Corine Godeschalk, projectcoördinator.
Nu Ebola opnieuw om zich heen grijpt, wil de kerk haar gezondheidsinstellingen zo goed mogelijk toerusten om de epidemie te bestrijden. Met de noodhulp worden ziekenhuizen en gezondheidscentra voorzien van broodnodige materialen, zoals beschermende kleding voor zorgverleners, handenwas-stations en voorzieningen voor goede screening en triage van patiënten. Daarnaast geeft de Communauté Emmanuel voorlichting aan de bevolking over het voorkomen van besmetting, onder andere door regelmatig de handen te wassen en contact met besmette personen te vermijden.
Met deze inzet kunnen zorgverleners beter beschermd hun werk doen, worden besmettingen sneller opgespoord en kan de verspreiding van het virus worden beperkt. Zo laat de Communauté Emmanuel vanuit het evangelie zien dat zij meeleeft met mensen in nood en biedt zij, juist in deze moeilijke omstandigheden, praktische hulp en hoop.